Neuromielitis óptica

Also known as: NMO, trastorno del espectro de la NMO (TENMO), enfermedad de Devic

¿Qué es la neuromielitis óptica?

La neuromielitis óptica es una enfermedad rara y grave del sistema nervioso central que afecta, principalmente, a los nervios oculares (nervios ópticos) y la médula espinal, y, a veces, puede afectar al cerebro.

¿Qué causa la neuromielitis óptica? 

Por motivos desconocidos, el mecanismo normal del cuerpo para identificar y eliminar materiales extraños (el sistema inmunitario) ataca, por error, sus propios tejidos del sistema nervioso central, principalmente los nervios ópticos y la médula espinal. Los ataques (exacerbaciones) pueden ocurrir con meses o años de diferencia, con cierta posible recuperación en el medio.

A veces, aparece después de una infección o puede asociarse con otra afección autoinmunitaria.

¿Cuáles son los síntomas de la neuromielitis óptica?

Los síntomas incluyen:

• dolor en los ojos
• pérdida de la visión/ceguera en uno o en ambos ojos
• debilidad o parálisis de brazos o piernas
• espasmos dolorosos
• pérdida de sensibilidad
• vómitos incontrolables
• hipo
• pérdida de la función de la vejiga y de los intestinos, por daño en la médula espinal

Los niños también pueden presentar confusión, convulsiones o estar en coma.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la neuromielitis óptica?

Si bien la neuromielitis óptica no puede curarse, los medicamentos pueden revertir los síntomas recientes y prevenir ataques futuros. Los tratamientos incluyen corticoesteroides intravenosos, otros fármacos para inhibir el sistema inmunitario y un tratamiento sanguíneo conocido como plasmaféresis.

Reviewed by: Jack Wolfsdorf, MD, FAAP

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