¿Qué es el asma?

El asma es una enfermedad común que afecta las vías respiratorias en los pulmones. Las vías respiratorias (también conocidas como bronquios) transportan aire hacia y desde los pulmones. Las vías respiratorias de un paciente asmático son más angostas y a menudo están llenas de mucosidad en exceso.

¿Cómo afecta el asma la salud bucal de los niños?

Los medicamentos que usan los niños asmáticos pueden tener efectos en la mucosa bucal.

Consideraciones de salud bucal para el asma

• La falta de saliva se ha asociado al aumento de bacterias que causan caries, por ende, a una mayor tasa de caries. Es posible que los niños con asma tengan la boca seca debido al uso prolongado de broncodilatadores.
• El uso de corticoesteroides nebulizados puede causar irritación en la garganta, dificultad para hablar, boca seca y aumento del riesgo de infección fúngica.
• Los esteroides inhalados también se han asociado a tasas más altas de gingivitis.
• Estos niños pueden presentar mayor altura facial, paladar alto y una mayor prevalencia de mordida cruzada posterior.

Control y prevención dental

La prevención es esencial para controlar la salud dental de los niños con asma. Se recomienda programar exámenes dentales tempranos a cargo de un profesional.

Consejos para una correcta higiene dental

• Siempre lleve el broncodilatador (inhalador) del niño a todas las citas con el dentista. 
• Después de usar el broncodilatador o corticoesteroides inhalados, se recomienda enjuagar la boca con agua para evitar la candidiasis (infección fúngica).
• Aplique flúor tópico y visiten al dentista cada 6 meses.
• Los padres deben comenzar el cepillado cuando al bebé le salga el primer diente, y deben ayudar al niño a cepillarse hasta los 8 años de edad.
• Use pasta de dientes con flúor; para niños menores de 3 años, unte una pequeña cantidad en el cepillo, y para los niños mayores de 4 años, use una cantidad del tamaño de un guisante.
• Los padres deben controlar las prácticas alimenticias (es decir, evite el uso prolongado del biberón, reduzca las cantidades de azúcar que el niño consume, reduzca la frecuencia con que consume azúcar).

Cómo preparar a un niño con asma para una cita con el dentista

Hable sobre los medicamentos que el niño toma actualmente con el dentista del niño. Su hijo debe tomar la dosis programada más reciente del medicamento para el asma antes de su procedimiento dental. Es posible que se solicite una autorización médica para los niños con asma de moderado a grave.

Deben usarse técnicas de comportamiento y de manejo del estrés para disminuir el nivel de ansiedad del niño. En algunos casos, puede resultar útil la sedación por inhalación. Pregúntele al dentista acerca de las opciones de sedación. Solo se debe realizar tratamiento dental (salvo tratamiento de emergencia) si su hijo no muestra síntomas de asma.

Cassandra R. Stewart, DDS - Programa de residencia de odontología pediátrica de Nicklaus Children’s

Referencias

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Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Extraído el 21 de agosto de 2017 de https://www.cdc.gov/asthma/default.htm

Casamassimo, P., Fields, H., McTigue, D., Nowak A. In: Pediatric Dentistry: Infancy Through Adolescence. St. Louis: Elsevier 2013.

Sitio web de los Institutos Nacionales de Salud. Extraído el 21 de agosto de 2017 de https://www.nhlbi.nih.gov/health/health-topics/topics/asthma