¿Qué es la leucemia?

La leucemia es cáncer en las células sanguíneas. Los tipos de células afectadas son los linfocitos (glóbulos blancos) y las células mieloides (glóbulos rojos/blancos y plaquetas).

¿Cómo afecta la leucemia la salud bucal de los niños?

Los niños con leucemia pueden tener distintas manifestaciones bucales. Saber cómo identificarlas puede ayudar a diagnosticar la afección o a evaluar su gravedad.

Manifestación bucal de la leucemia

• Puede presentarse como mucositis oral por quimioterapia.
• Infecciones orales bacterianas, fúngicas o virales. Pueden surgir infecciones oportunistas como resultado de la inmunodepresión.
• Sangrado oral como petequia o sangrado de la encías

Control y prevención dental

La prevención es esencial para controlar la salud dental de los niños con leucemia. Se recomienda programar exámenes dentales tempranos a cargo de un profesional.

Consejos para una correcta higiene dental

• Aplique flúor tópico y visiten al dentista cada 6 meses.
• Los padres deben comenzar el cepillado cuando al bebé le salga el primer diente, y deben ayudar al niño a cepillarse hasta los 8 años de edad.
• Use pasta de dientes con flúor; para niños menores de 3 años, unte una pequeña cantidad en el cepillo, y para los niños mayores de 4 años, use una cantidad del tamaño de un guisante.
• Use un cepillo de nailon suave. Si la afección es de moderada a grave, use pasta de dientes suave sin flúor y un cepillo de gomaespuma.
• Es posible que se recomiende hacerse enjuagues bucales con bicarbonato de sodio y usar agentes protectores de la mucosa.
• Los padres deben controlar las prácticas alimenticias (es decir, evite el uso prolongado del biberón, reduzca las cantidades de azúcar que el niño consume, reduzca la frecuencia con que consume azúcar).

Cómo preparar a un niño con leucemia para una cita con el dentista

Hable sobre los medicamentos que el niño toma actualmente con el dentista del niño. Se solicitará autorización médica al oncólogo o al médico. Es posible que se soliciten análisis de sangre para evaluar el estado inmunológico y el recuento de plaquetas del niño. Algunos niños pueden necesitar antibióticos antes del tratamiento. El médico puede recomendar medidas adicionales según el recuento de plaquetas del niño.

 

Paula Miranda, DMD - Programa de residencia de odontología pediátrica de Nicklaus Children’s

Referencias

Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER) Program, “Cancer Statistics Revie”." seer.cancer.gov. National Cancer Institute. 1975–2014.

“Cancer Facts & Figures.” cancer.org. American Cancer Society. 2017.

“Guideline on Dental Management of Pediatric Patients Receiving Chemotherapy, Hematopoietic Cell Transplantation, and/or Radiation Therapy.” aapd.org. American Academy of Pediatric Dentistry. 2013