Agosto es el mes de la salud ocular de los niños. Eso significa que es el momento perfecto para que a sus hijos les revisen los ojos y la vista si no lo ha hecho durante un tiempo. Teniendo en cuenta que este también es el mes en que la mayoría de los niños regresan a la escuela, el momento no podría ser mejor.

Cuando se trata del desempeño escolar de sus niños, no hay duda de que la visión es la clave de su éxito. Algunas investigaciones han demostrado que hasta el 80 % del aprendizaje es visual. Los estudios también han demostrado que una mejor visión redunda en un mejor desempeño académico en los niños. Un estudio reciente publicado en la revista Ophthalmic & Physiological Optics reveló que los niños que se desempeñaron mejor en las pruebas de visión también se desempeñaron mejor en la escuela.

Pautas para los exámenes de detección de la visión

La buena noticia sobre los exámenes de detección de la visión es que, por lo general, son parte de los exámenes de detección para recién nacidos, las visitas de control para niños sanos y, a veces, también se realizan en las escuelas. Aun así, es una buena idea que los padres conozcan las pautas de la Academia Americana de Pediatría  y de la Asociación Americana de Oftalmología Pediátrica y Estrabismo para los exámenes de detección de la visión a fin de asegurarse de que los niños se realicen los exámenes que necesitan cada año:

• Bebés: Se controlarán los ojos de su bebé para detectar infecciones u otros problemas oculares después del nacimiento en el hospital. También deben controlarse durante una visita de rutina para niños sanos con el fin de determinar la alineación, el desarrollo de la visión y la salud general de los ojos a los 6 meses de edad.
• 1 a 2 años: A esta edad se pueden identificar posibles problemas oculares mediante dispositivos de fotodetección o si advierte que el niño gira los ojos hacia adentro o hacia afuera.
• De 3 a 4 años: Los ojos y la visión deben controlarse a esta edad para detectar cualquier anomalía que pudiera provocar problemas futuros.
• 5 años o más: A esta edad, se debe realizar un examen de la vista de rutina que revise cada ojo por separado cada año. Si se detecta algún problema, su hijo debe consultar a un oftalmólogo pediátrico para realizarse una detección de la visión más exhaustiva.

La Academia Americana de Oftalmología y la Asociación Americana de Oftalmología Pediátrica y Estrabismo indican que los pediatras, médicos de familia u otros proveedores de atención médica capacitados pueden proporcionar exámenes de detección de la visión de rutina. También puede programar una cita con un oftalmólogo pediátrico o un optometrista pediátrico para un examen de la vista más integral para su hijo.

Problemas de la visión a tener en cuenta en los niños

También me gusta recordarles a los padres que más allá de los exámenes de detección de la visión de rutina, deben estar atentos a la salud ocular de sus niños todo el tiempo. Los padres a menudo tienen la mejor probabilidad de detectar problemas y tomar medidas al controlar la visión de sus niños. Además de usar protección para los ojos durante actividades deportivas o propensas a provocar lesiones oculares, como el ráquetbol y el paintball, aquí le mostramos qué más puede buscar:

• Su hijo entrecierra los ojos o sostiene los objetos cerca de la cara.
• Uno o ambos ojos se mueven hacia adentro o hacia afuera durante largos períodos de tiempo.
• Su hijo tiene una enfermedad subyacente que podría afectar sus ojos.
• Su hijo tiene un rendimiento deficiente en la escuela o tiene problemas de conducta o agresión.
• Tiene antecedentes familiares de problemas de visión o cirugía ocular en la niñez.

Por último, el tiempo frente a la pantalla también puede afectar negativamente los ojos de los niños con un aumento de la distensión muscular, irritación o algo peor. Este problema no ha hecho más que aumentar durante la reciente pandemia de COVID-19. Recomiendo que los niños limiten su tiempo frente a la pantalla a una hora o menos cada día, siempre que sea posible. Para obtener consejos sobre cómo mantener los ojos de sus hijos sanos en momentos en que necesitan estar más frente a una computadora, por ejemplo para la enseñanza virtual, puede leer mi publicación en el blog sobre el tema aquí.

Luxme Hariharan, MD MPH, oftalmóloga pediátrica, especialistas pediátricos Nicklaus Children's y miembro de la junta de la fundación Nicklaus Children’s Hospital