Trastornos o dificultades de la alimentación

Also known as: problemas de alimentación, alimentación selectiva, modas alimenticias, alimentación restrictiva

¿Qué son los trastornos o dificultades de la alimentación?

Los términos trastornos de la alimentación o dificultades de alimentación se utilizan frecuentemente para referirse a los lactantes y niños que tienen problemas para comer lo suficiente o una variedad apropiada de alimentos. Esto aumenta el riesgo de un desarrollo físico, cognitivo, conductual y psicológico anormal y puede suponer una carga para las finanzas familiares.

¿Cuáles son las causas de los trastornos o dificultades de la alimentación?

En los lactantes, las dificultades de alimentación suelen ser el resultado de:

• prematuridad;
• problemas para tragar;
• establecer sentimientos con el pezón;
• reflujo gastroesofágico (donde todas las cantidades de contenido estomacal y el ácido estomacal vuelven a subir por el tubo de alimentación y esto causa dolor).

En los niños mayores, los trastornos de la alimentación suelen producirse como resultado de enfermedades (como las alergias alimentarias). Los siguientes comportamientos a la hora de comer también se observan típicamente en los niños:

• alimentación selectiva (no se interesan por los alimentos);
• alimentación quisquillosa (cambia las opciones de alimentos con frecuencia);
• rechazo de alimentos (rechaza sistemáticamente una serie de alimentos);
• fobia a la comida (miedo a probar nuevos alimentos);
• variedad restringida de alimentos (por lo general no comerá uno o más tipos de alimentos).

¿Cuáles son los síntomas de los trastornos o dificultades de la alimentación?

Además de tener problemas para comer, los lactantes/niños pueden atragantarse, vomitar o tener arcadas al comer. Pueden hacer berrinches a la hora de la comida. Un niño con un trastorno de alimentación que persiste puede tener problemas en su desarrollo físico y mental con el tiempo.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento de los trastornos o las dificultades de alimentación?

El éxito del tratamiento dependerá de la edad del lactante/niño y de la naturaleza del trastorno o dificultad de alimentación. Las madres lactantes pueden necesitar educación, un especialista en lactancia y el aporte de un pediatra.

Los niños con dificultades graves de alimentación pueden necesitar diferentes estrategias con una variedad de especialistas de salud involucrados, incluidos pediatras, dietistas, patólogos del habla, psicólogos y trabajadores sociales. Algunos niños pueden necesitar medicamentos o cirugía, o incluso una sonda de alimentación para obtener los nutrientes adecuados para el crecimiento.

Reviewed by: Jack Wolfsdorf, MD, FAAP

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